안녕하십니까. 올해 처음 캠프에 참가한 고슬기입니다.

사방이 바다인 제주에서 육지로 향하는 것마저 긴장되었지만, 제 꿈을 향해 이렇게 직접 발걸음을 내딛는다는 것 자체가 너무 기뻐 엄청나게 떨렸던 것 같습니다. 친구나 아는 지인도 없이 혼자 참여하는 캠프라 걱정도 있었지만, 막상 캠프에 참여해보니 그런 걱정이 무색할 정도로 즐거운 시간이었습니다.

교수님과 선배님들과 라운딩을 하면서 생긴 궁금증이나, 누군가에게는 당연하게 느껴질 수도 있는 질문까지도 하나하나 친절하고 자세하게 설명해주셨습니다. 덕분에 질의응답에 대한 거리감도 자연스럽게 좁혀졌고, 저 역시 더욱 적극적으로 질문하며 학과에서 무엇을 배우고 어떤 경험을 할 수 있는지 자세히 알아갈 수 있었습니다. 직접 경험하고 알아갈 수 있었기에 더욱 뜻깊은 시간이었던 것 같습니다.

선배님들이 돌보시는 동물들을 바라보며 각 개체의 특징과 여러 이야기를 들을 수 있었던 것도 기억에 많이 남습니다. 특히 기니피그와 소동물, 조류들을 직접 보고 만져볼 수 있었던 경험이 가장 기억에 남았습니다. 평소에도 동물을 좋아하여 다큐멘터리나 관련 서적을 자주 찾아보지만, 글로만 익히는 것과 실제 동물을 직접 마주하는 것은 역시 다르다는 것을 느꼈습니다. 책에 적힌 평균적인 특징과는 다른 개체별 특징이 있다는 것도 알게 되었고, 선배님들께서 각각의 동물에 맞춰 세심하게 케어하시는 모습도 인상 깊었습니다.

직접 만져보았을 때 느껴지는 부드럽고 부들부들한 털과 귀엽고 사랑스러운 모습도 너무 좋았습니다. 이어서 어질리티 체험까지 진행하면서 동물과 함께 무언가를 해나가는 것이 하나의 즐거움이자 행복이라는 것을 한 걸음 더 가까이 느낄 수 있었습니다.

이후 모의 면접을 통해 제가 가진 역량 중 부족한 부분은 무엇인지, 앞으로 무엇을 더 준비해야 하는지 알아보기 위해 더욱 열심히 참여했던 것 같습니다. 선배님들의 말씀을 들으며 단순히 동물을 사육하는 데에는 사랑과 책임감만 필요한 것이 아니라, 동물을 더 잘 이해하기 위한 학구열과 열정 역시 중요하다는 것을 배웠습니다. 동물을 행복하고 건강하게 돌보기 위해 이 직업에 어떤 마음가짐이 필요한지도 생각해볼 수 있었습니다.

모의 면접을 마치고 선배님의 말씀을 듣고 동물원을 방문했습니다. 동물원 이곳저곳을 한참 돌아다니며 동물들을 바라보았고, 선배님들께서 동물들에게 쏟아주신 애정과 노력이 얼마나 큰지, 그리고 얼마나 깊이 교감하며 돌보고 계신지를 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 그 모습을 보며 저 역시 대경대학교에 꼭 들어와 선배님들을 본받아 동물들에게 진심을 다하는 사육사가 되고 싶다는 마음이 더욱 확고해졌습니다. 이번 캠프에서의 시간이 저에게는 목표를 정하고 그 목표를 향해 나아가겠다는 단단한 계기가 되었습니다.

캠프를 다녀온 후에도 경험했던 일들을 다시 정리하며 가족들에게도, 친구들에게도 대경대학교 동물사육복지학과의 장점과 캠프에서 있었던 추억과 이야기들을 계속해서 이야기할 만큼 정말 인상 깊고 소중한 시간이었습니다. 처음에는 제가 나이가 많다는 생각에 혹시 눈치를 보게 되지는 않을까 걱정도 했습니다. 하지만 캠프에서 만난 저와 같은 목표를 가진 친구들과 서로의 꿈과 목표에 대해 이야기하고 함께 체험하다 보니 그런 걱정은 자연스럽게 사라졌습니다. 오히려 제가 원하는 것이 있다면 두려워하지 말고 직접 부딪혀봐야 한다는 것을 몸소 깨닫게 되었습니다.

이번 캠프는 저에게 하나의 기회였고, 제 마음속에 목표라는 하나의 말뚝을 단단히 박아준 망치와도 같았습니다. 이번에 굳힌 결의와 다짐을 잊지 않고 앞으로도 열심히 준비하겠습니다.

그리고 다음에 다시 참가하게 된다면, 그때는 캠프 참가자가 아닌 대경대학교 동물사육복지학과의 학생으로, 더 나아가 자랑스러운 학생으로서 이 학과와 대학교를 빛낼 수 있는 한 명의 학생이 되고 싶습니다.

좋은 자리를 만들어주시고, 저에게 잊지 못할 경험과 새로운 목표를 만들어주신 교수님들과 선배님들께 감사드립니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.