안녕하세요. 현재 반려동물산업과에 재학 중인 윤지언입니다.

유년기 때부터 다양한 동물과 함께 지내 왔으며, 동물원이나 수족관에 갔을 때가 가장 행복한 순간이었습니다. 또한 실내 동물원에서 진행하는 모든 생태 설명회를 듣기 위해 오랜 시간 기다린 적도 있었습니다. 비록 기다리는 시간과 체력적으로는 힘들었지만, 사육사분들의 생생한 설명을 직접 들을 수 있어 매우 뜻깊었습니다.

반려동물산업과에 입학한 후에는 전공 동아리인 사육 동아리에 들어가 활동했습니다. 동아리 활동을 하면서 이른 아침부터 먹이를 준비하고, 온·습도를 확인하며, 무거운 물건을 옮기는 등 힘든 일도 많았습니다. 하지만 동아리 동물들이 건강하게 지내고 맛있게 먹이를 먹는 모습을 볼 때마다 그동안의 힘듦을 잊을 만큼 큰 보람을 느꼈습니다. 그러면서 더욱 전문적으로 동물에 대해 배우고 싶다는 마음이 생겼고, 그 과정에서 대경대학교를 알게 되었습니다.

대경대학교에서 하계진로캠프를 진행한다는 소식을 듣고 바로 신청했습니다. 캠프 참가자로 선정되었다는 소식을 들었을 때는 정말 뛸 듯이 기뻤습니다. 거리가 멀어 캠프 전날 KTX를 예매하고 근처에서 숙박했습니다. 다음 날 아침 일찍 일어나 셔틀버스를 타고 편하게 학교에 도착할 수 있었고, 안내해 주시는 분들을 따라 헤매지 않고 캠퍼스로 들어갈 수 있었습니다. 긴장을 많이 한 탓에 실수도 있었지만 친절하게 안내해 주셔서 감사했습니다.

오전에는 동물원 투어를 진행했습니다.

첫 번째로 정글랩에 갔습니다. 교수님께서 “동물을 좋아하는 데 편식이 있어서는 안 된다.”라고 말씀하신 것이 가장 인상 깊었습니다. 또한 기후변화로 인해 생태 피라미드의 밑바탕을 이루는 동물들의 개체 수가 줄어들고 있기 때문에, 이러한 동물들을 사육하고 관리하여 안정적인 생태계를 유지하는 것이 중요하다고 설명해 주셨습니다. 한 가지 동물만 좋아하는 것도 좋지만, 건강한 생태계를 위해서는 다양한 동물을 이해하고 배워야 한다는 점을 다시 한번 깨달았습니다.

두 번째로 파사파트를 방문했습니다. 이곳에서는 다양한 파충류와 양서류를 볼 수 있었고, 흥미로운 설명도 많이 들을 수 있었습니다. 모니터는 ‘왕도마뱀’이라는 뜻이라는 점, 타이거 레틱파이톤은 성인 4명이 함께 들어야 할 정도로 크고 무겁다는 점, 밀키프록의 혈액이 푸른빛을 띤다는 사실 등을 알게 되었습니다. 무엇보다 직접 뱀을 만져볼 수 있었던 경험이 가장 기억에 남았습니다.

세 번째로 야외 파트를 방문했습니다. 이곳에서는 어질리티(개 스포츠)를 쉽게 이해할 수 있도록 직접 시연해 주셔서 어렵지 않게 배울 수 있었습니다. 사람과 반려견이 서로 호흡을 맞추며 훈련하는 모습이 특히 인상 깊었습니다. 또한 야생 파트로 이동하기 전 강아지들의 개인기를 볼 수 있었는데, ‘차렷’, ‘앞으로 가’, ‘뒤로 가’, ‘짖어’뿐만 아니라 특히 ‘튕겨’라는 개인기가 매우 신기했습니다. 이런 개인기도 있다는 사실에 놀랐고, 다양한 개인기를 완성하기 위해 얼마나 많은 시간과 노력이 필요했을지 생각하니 정말 멋지다는 생각이 들었습니다.

네 번째로 조류 파트를 방문했습니다. 금강앵무가 다양한 개인기를 하는 모습을 직접 보니 매우 신기했고, 생각보다 훨씬 오래 산다는 사실도 알게 되었습니다. 또한 직접 손 위에 올려볼 수 있는 특별한 경험도 할 수 있어 매우 뜻깊었습니다.

다섯 번째로 소동물 파트를 방문했습니다. 최근 들어온 메인쿤과 왈라비, 호저(왈라비, 호저는 야생 파트)를 볼 수 있었습니다. 또한 미어캣이 최근 새끼를 출산하여 신문지로 가려 놓은 모습을 보고, 동물들이 안정감을 느낄 수 있도록 세심하게 배려하는 모습을 보며 동물복지에 많은 신경을 쓰고 있다는 점을 느낄 수 있었습니다.

마지막으로 야생 파트를 방문했습니다. 그곳에는 일본원숭이가 있었는데, 담당 선배님께서 “눈을 마주치지 말고 멀리서 바라봐 주세요. 낯선 사람을 공격할 수도 있습니다.”라고 설명해 주셨습니다. 비록 가까이에서 볼 수는 없었지만, 동물을 먼저 존중하는 태도가 매우 인상 깊었고 저 역시 그런 사육사가 되고 싶다는 생각이 들었습니다. 특히 등을 긁어 달라는 듯 유리벽에 몸을 붙이고 있는 모습이 너무 귀여웠습니다. 그 모습을 보며 담당자분이 오랜 시간 신뢰를 쌓아 왔다는 것을 느낄 수 있었습니다.

관람을 마친 후에는 다시 강당으로 이동했습니다. 교수님께서 동물산업의 전망과 대경대학교의 특징, 그리고 대학을 선택하는 방법까지 자세하게 설명해 주셔서 지루할 틈 없이 재미있게 들을 수 있었습니다.

점심 식사 후에는 다흑님의 강연을 들었습니다. 특히 동물 관련 직업은 상품성과 윤리 사이에서 균형을 잡아야 하며, 자신만의 기준이 명확해야 한다는 말씀이 가장 인상 깊었습니다.

강연이 끝난 후에는 파트별 설명을 들었습니다. 각 파트에서 어떤 동물을 사육하는지와 각 파트의 장점에 대해 자세히 알 수 있었습니다. 또한 면접을 기다리는 동안 파트별 선배님들과 다양한 이야기를 나눌 수 있어 대기 시간이 전혀 지루하지 않았습니다.

모의면접 순서가 다가오자 긴장이 되었지만, 선배님께서 긴장을 풀어 주신 덕분에 조금 더 편안한 마음으로 면접에 임할 수 있었습니다. 교수님의 질문에 성실하게 답변하려고 노력했지만 긴장한 탓에 생각만큼 말을 잘하지 못한 점은 아쉬움으로 남았습니다.

모의면접이 끝난 후에는 이수증을 받은 뒤 자유롭게 동물원 투어를 진행했습니다. 특히 가장 관심이 많았던 파사파트를 다시 방문해 궁금했던 점들을 질문하며 둘러볼 수 있어서 더욱 뜻깊었습니다. 늦은 시간이었음에도 끝까지 친절하게 답변해 주신 선배님들께 진심으로 감사드립니다.

하루 동안 다양한 경험을 하며 많이 배우고 느낄 수 있었고, 늦은 시간까지 함께한 것이 전혀 아깝지 않을 만큼 유익한 시간이었습니다. 이번 캠프를 통해 대경대학교에서 배우고 싶은 마음이 더욱 커졌습니다. 앞으로 대경대학교를 고민하는 지인이 있다면 자신 있게 추천하고 싶습니다.

긴 글을 끝까지 읽어 주셔서 진심으로 감사드립니다.

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